Clipperton,
un mythe pour les radioamateurs de ma génération,
Clipperton, l'inaccessible, la dangereuse, Clipperton l'atoll interdit, Clipperton le plus convoité des DX.
Aller sur Clippertone fut longtemps, pour quelques uns d'entre nous, la seule vraie Expédition DX avec un grand "E", la seule digne de ce nom.

Nous avions fait un projet qui resta à l'état de projet !

Heureusement, Jean-Charles/F9JS, Jacques Caillet/F5II, Alain/F6BFH, Olivier/F6ARC, André/F6AOI,Jacky/F6BBJ, Bernard/F9IE, François/F6AQO, ..., obtinrent les autorisations nécessaires et réalisÚrent, en mars 1978, leur rêve. Ce fut une grande et trÚs belle expédition.

Je me suis attaché à retrouver ceux qui les avaient précédés. C'est l'objet de ce qui suit.

The "official" ARRL presidential portrait
of Bob Denniston, then W0NWX.

Bob Denniston, né en 1929, licencié à l'âge de 13 ans!, fut président de l'ARRL de 1966 à 1972 et de l'IARU de 1966 à 1974.
Il est unanimement reconnu comme étant "l'inventeur" du concept de la DXpedition moderne.
En effet, il organisa en 1948 l'expédition "Gon Waki" aux Bahamas, VP7NG, et surtout, devint célÚbre en activant successivement l'île mythique de Clipperton en 1954 avec l'indicatif FO8AJ, puis l'île Malpelo HK0TU.

Indicatif W4NNN, il devint successivement W0NWX et W0DX.
Devenu Vice-Président d'honneur de l'ARRL, il s'était retiré pour sa retraite à Tortola dans les iles Vierges Britanniques, restant trÚs actif avec l'indicatif VP2VI.
Il est mort en mai 2002 à l'âge de 83 ans, aprÚs 70 ans de pratique d'une radio d'amateur de trÚs haut niveau.

Expédition Clipperton 1954

AprÚs avoir installé un quart d'onde vertical sur 20 mÚtres avec une canne à pêche, le premier contact fut effectué avec W6DI le 23 avril 1954 à 17h CST. Ils disposaient de deux stations Hallicrafters :

• Récepteurs SX88,
• Emetteurs HT20,
• VFO HT18.
  

Ils réalisÚrent 1.108 contacts en CW et en AM. Le dernier QSO eut lieu le 26 avril 1954 à 09:53 avec W6DI. Le navire "Thomas Marin" prit le "Barco de Oro II" en remorque pour quitter la zÎne de Clipperton. AprÚs une absence de 22 jours, Bob et ses équipiers débarquÚrent à Acapulco, fatigués, amaigris mais formidablement satisfaits d'avoir réalisé leur rêve.

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A l'occasion d'une mission scientifique dans le cadre de l'année géophysique internationale* - IGY 1957/1958 -, le San Diego DX Club organisa une activité de radio d'amateur sur Clipperton.
Une équipe de treize personnes**, dont Douglas R. Magill K6RXM "Doug", quitta San Diego le 1er août 1958 à bord du navire de recherche océanographique "Spencer F. Baird". L'ile fut atteinte aprÚs six jours de navigation. Le débarquement de l'équipe scientifique eut lieu le sept août.
Doug put mettre en Å?uvre sa station le 8 aout et trafiquer jusqu'au 23 aout quand les tâches scientifiques lui laissaient le temps.
Malheureusement les conditions météorologiques furent détestables. Les tempêtes tropicales (pluies violentes, rafales de vent) se succédÚrent pendant tout le séjour.
Equipement :

• Transceiver Collins KWM-1 prêté par Collins Radio,
• Antenne verticale et beam 2 éléments prêtées par Hy-gain

Navire de recherche océanographique Spencer F. Baird

de la "Scripps Institution of Oceanography"